Молодое советское государство после окончания Гражданской войны не имело своей авиации. В связи с этим осенью 1932 года руководство страны дало указание Центральному совету Общества содействия обороне, авиации и химическому строительству (Осоавиахим) сосредоточить внимание на военной подготовке комсомольцев, воспитании летчиков, планеристов и парашютистов. Во многих городах СССР в местах массового отдыха появились парашютные вышки, а парашютизм стал одним из любимых видов досуга у молодежи.
В Томске парашютным спортом начали заниматься в 1934 году, когда на стадионе «Медик» (в наше время «Труд») была возведена 25-метровая вышка. Прыжок с нее мог совершить любой желающий. Энтузиастом, который одним из первых овладел умением прыгать с парашютом в Томске и обучал последователей, стал Валентин Иванович Прянишников.
В.И. Прянишников родился в 1913 году. Интерес к авиации у юноши появился еще в годы обучения в ФЗУ. Тогда один из учащихся принес чертежи настоящего планера. Ребята самостоятельно изготовили все детали, первое испытание готового летательного аппарата проводили у водонапорной башни, сделали несколько успешных пробных полетов. Планер передали в Осоавиахим, где он стал учебным пособием для кружка, в котором занимались мальчишки со всего города.
В 1932 году организация Осоавиахима железнодорожников получила планер заводского изготовления. Валентину Прянишникову, как знатоку, поручили организовать кружок по обучению планерному делу рабочих депо и их детей. Первые полеты проходили на спортивной площадке железной дороги, а позже их запускали с обрыва берега реки Ушайки напротив Северного городка. Все кружковцы получили удостоверения планеристов.
Первая встреча Валентина Прянишникова с настоящей авиацией произошла в 1933 году, когда в Томске появился свой первый самолет. Он прилетел и совершил посадку на краю деповского поселка. Это стало большим событием, которое определило дальнейшую жизнь Прянишникова. Самолет был передан созданному аэроклубу. Желание обучаться в аэроклубе заявили 150 человек, но приняли всего двенадцать, 11 парней (в том числе Прянишникова) и одну девушку. Ее звали Агния Полянцева. Позже она закончила Московский авиационный институт и стала летчиком-испытателем. Все выпускники аэроклуба получили звание пилотов.
В 1935 году Прянишников, выдержав все проверки и экзамены, поступил в Высшую парашютную школу в подмосковном поселке Тушино. По окончании обучения вернулся в родной Томск, где в том же 1935 году была организована парашютная станция, руководителем которой и стал Прянишников. За плечами двадцатидвухлетнего начальника станции к тому времени было множество прыжков с парашютом.
В августе 1936 года станция приобрела первый парашют, и 11 августа на долю Валентина Ивановича выпало совершить первый в истории Томска показательный прыжок с самолета. Зрителей собралось много, сотни томичей с восторгом следили за приземлением. Молодежь тогда очень активно откликнулась на организацию кружков парашютного спорта, такие кружки были созданы в электромеханическом институте инженеров транспорта (ТЭМИИТ), мединституте, мукомольно-элеваторном институте. Первой девушкой-томичкой, отважившейся на прыжок с парашютом, была студентка ТЭМИИТ Любовь Кошкина. Сотни юношей и девушек совершили успешные прыжки, многие из них в последствии стали летчиками.
Не смотря на то, что в Томске Прянишников налетал более тысячи километров, его интересовали более совершенные самолеты. Валентин Иванович поступил в школу военных летчиков, после окончания обучения работал в этой же школе инструктором.
Война застала Прянишникова в Новосибирске, он рвался на фронт, но нужно было готовить летные кадры, перегонять самолеты на передовую. Нес службу в Новосибирской военной школе ночных летчиков АДД (авиации дальнего действия). За образцовую подготовку летчиков для ночных полетов на бомбардировщиках Валентин Иванович был награжден орденом «Красной звезды» и медалями «За боевые заслуги», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.»
После войны, в 1950-е годы, Прянишников не раз участвовал в воздушных парадах на тяжелых четырехмоторных бомбардировщиках над Красной площадью и на Тушинском аэродроме в Москве.
На заслуженный отдых летчик первого класса подполковник В.И. Прянишников ушел с должности командира полка, жил в городе Красногорске Московской области.
Валентин Иванович ушел из жизни в 1982 году.
Архивные источники:
ЦДНИ ТО. Ф. 5658. ОП. 1. Д. 176, 181, 215.
